Ultrazvučni valovi od nekoliko megaherca obično se koriste u industriji za otkrivanje nedostataka. Ultrazvučni valovi s visokim frekvencijama imaju snažnu linearnost širenja, lako se šire u čvrstim tijelima i lako se odbijaju kada naiđu na sučelje koje čine dva različita medija, tako da se mogu koristiti za otkrivanje nedostataka.
Obično se ultrazvučna sonda koristi za postizanje dobrog kontakta s površinom izratka koji se ispituje. Sonda može učinkovito emitirati ultrazvučne valove na radni komad, primiti ultrazvučne valove reflektirane od sučelja (defekta) i pretvoriti ih u električne signale u isto vrijeme, a zatim ih prenijeti na instrument za obradu.
Prema brzini širenja ultrazvučnog vala u mediju (često se naziva brzina zvuka) i vremenu širenja, može se znati mjesto kvara. Kada je defekt veći, reflektirajuća površina je veća, a energija koju reflektira veća. Stoga se veličina svakog defekta (ekvivalent) može odrediti na temelju veličine reflektirane energije. Uobičajeno korišteni valni oblici za detekciju grešaka uključuju longitudinalne valove, transverzalne valove, površinske valove, itd. Prva dva su prikladna za detekciju unutarnjih defekata, dok su potonji prikladni za detekciju površinskih defekata, ali imaju visoke zahtjeve na površinske uvjete.
